Durante décadas, el actual Parque Nacional Monte León, en Santa Cruz, funcionó como una estancia dedicada a la producción ovina. Con el tiempo, ese uso dio paso a un área protegida de más de 62.000 hectáreas y unos 30 kilómetros de costa, donde conviven ambientes marinos y terrestres.
Hacia 1920, la estancia Monte León contaba con 40.535 ovejas, además de 300 caballos, ocho vacas y un toro. Entre las décadas de 1970 y 2000, la cantidad de ovinos bajó y, a fines de 2001, el ganado fue retirado del lugar.
Luego, la Fundación Vida Silvestre Argentina, con fondos aportados por Patagonia Land Trust, adquirió la estancia. En 2004 se creó el Parque Nacional Monte León, con la misión de conservar los ambientes naturales y proteger las especies que habitan la costa patagónica.
De acuerdo con la Administración de Parques Nacionales, el área protegida alberga una de las colonias más importantes de pingüinos de Magallanes en la Argentina, con más de 40.000 parejas. Además, allí fueron registradas 134 especies de aves y 28 especies de mamíferos, entre ellas guanacos, zorros, lobos marinos y pumas.
La transformación de Monte León resume el cambio de uso de un territorio que pasó de la actividad ganadera a la conservación de la biodiversidad patagónica.