El barrio de Akihabara, en Tokio, incorporó 22 papeleros inteligentes para enfrentar el aumento de residuos en una de las zonas más concurridas por turistas. La instalación comenzó el 8 de noviembre y estuvo a cargo de la municipalidad de Chiyoda en 10 puntos estratégicos de la avenida Chuo-dori y en los alrededores de la estación.

De las nuevas unidades, 10 son compactadoras para residuos generales y 12 están destinadas a materiales reciclables como botellas, latas y envases PET. El proyecto recibió financiamiento del programa Tokyo Cleanup Action, del gobierno metropolitano.

Los contenedores compactadores funcionan con electricidad generada y almacenada por paneles solares ubicados en su parte superior, por lo que no requieren conexión externa. Cuando el contenido supera cierto nivel, el sistema comprime los residuos hasta reducir su volumen a una quinta parte y así aumenta la capacidad de cada unidad.

Además, los papeleros envían datos sobre su nivel de llenado a la nube en tiempo real. De ese modo, el personal de recolección puede consultar la información de forma remota y reorganizar los circuitos de retiro según qué contenedores estén más cargados.

Akihabara recibe alrededor de 11 millones de turistas extranjeros por año. El problema de la basura en espacios públicos se agravó con el crecimiento del turismo y, según la Agencia de Turismo de Japón, la falta de papeleros encabeza desde 2019 las quejas de visitantes extranjeros.

El despliegue en Akihabara forma parte de una estrategia más amplia en Tokio. En Shibuya, por ejemplo, ya se aplican multas de 2.000 yenes por arrojar basura en la vía pública desde junio, con 60 inspectores patrullando en los días de mayor movimiento. Entre junio y septiembre, unas 1.500 personas recibieron esa sanción, un cuarto de ellas turistas extranjeros.

Las autoridades metropolitanas también trabajan en una ordenanza que prohibiría el descarte ilegal de residuos en toda la ciudad, con entrada en vigor prevista para 2028. Si se aprueba, Tokio sería la primera prefectura de Japón en aplicar este tipo de sanciones.

Los papeleros de Akihabara llevan en su exterior la inscripción “Clean Akiba!” y corresponden al modelo SmaGO, distribuido en Japón por la empresa POSSTECH, que ya instaló el sistema en unos 80 puntos del país.