Dumfries y Galloway, en el sur de Escocia, fue incluida entre los mejores destinos del mundo para visitar en 2027 por National Geographic. La región fue la única representante del Reino Unido en la selección anual y comparte la distinción con destinos como Melbourne, en Australia, y Malawi.
La zona suele quedar fuera de los itinerarios de quienes viajan hacia las Highlands, aunque reúne litoral, áreas montañosas, rutas de senderismo, patrimonio literario y una propuesta gastronómica basada en productos locales. También ocupa el extremo meridional de Escocia y algunos de sus puntos se ubican más al sur que Durham, en Inglaterra.
Entre sus principales atractivos está el senderismo. El Southern Upland Way recorre el sur de Escocia a lo largo de 344 kilómetros, con tramos destacados en la costa regional y en el parque forestal de Galloway. A esa oferta se suma el Rhins of Galloway Coast Path, un sendero costero de 134 kilómetros. Los paisajes combinan las elevaciones de las Southern Uplands con la costa del estuario de Solway, frente al Distrito de los Lagos, en Inglaterra.
El cielo nocturno también integra la propuesta turística. En 2009 abrió allí el primer Parque Internacional de Cielo Oscuro del Reino Unido, dentro del Galloway Forest Park. Para 2027 está prevista la inauguración del Scottish Dark Sky Observatory, un proyecto de aproximadamente USD 2 millones en la reserva de biosfera de Galloway y Southern Ayrshire, reconocida por la Unesco.
La región suma playas, actividades al aire libre y referencias históricas y culturales. En la zona de Dumfries se conservan la última casa de Robert Burns, objetos personales y su tumba. El itinerario vinculado al poeta nacional de Escocia incluye también The Globe, el pub que frecuentaba. Además, la región conserva rastros de las campañas de Robert the Bruce, presencia romana y legado vikingo, incluido el tesoro de Galloway.
Otros puntos de interés son Kirkcudbright, vinculada a numerosos artistas por sus paisajes junto al río y el estuario, y Wigtown, conocida como la Ciudad Nacional del Libro de Escocia y sede de un festival literario anual. En Portpatrick, la actividad turística se concentra alrededor del muelle y de la gastronomía marina.
La cocina regional tiene uno de sus centros en Castle Douglas, conocida como “The Food Town”. Entre los productos destacados figuran las ostras de Loch Ryan, la carne bovina de raza Belted Galloway, el cordero y las piezas de caza de temporada. También se mencionan el cheddar de Lockerbie y los lácteos de Loch Arthur Creamery, una iniciativa gestionada por la comunidad.
David Hope-Jones, director ejecutivo de la South of Scotland Destination Alliance, dijo que el territorio reúne experiencias que muchos viajeros asocian con Escocia, aunque mantiene una identidad propia. La distinción llega en un momento de mayor visibilidad para el sur escocés, con inversiones hoteleras recientes y la próxima edición del Tour de France prevista para atravesar sectores de esta parte del país.